כיצד החשיפה לפלסטיק משפיעה על הבריאות שלנו?

לי הוא חוקר באוניברסיטת טריניטי בדבלין, הוא נהג לחמם את ארוחת הצהריים במיקרוגל בכל יום

במיכל פלסטיק. אבל הוא הפסיק כאשר הוא ועמיתיו לעבודה גילו דבר מטריד – התגלית כי מיכלי

מזון מפלסטיק משחררים מספר עצום של חליקיקים זעירים הנקראים מיקרופלסטיק  במגע עם אוכל

חם או שחיקה הנובעת משימושים חוזרים.

"היינו בהלם", אומר לי.  וכך גם נכון לגבי קומקומים ובקבוקי תינוקות המשחררים מיקרופלסטיק,

חוקרים אחרים, בטריניטי קולג' דבלין, דיווחו באוקטובר האחרון, אם ההורים מכינים פורמולה לתינוק

על ידי ניעורה במים חמים בתוך בקבוק פלסטיק, התינוק שלהם עלול בסופו של דבר לבלוע יותר

ממיליון חלקיקי מיקרופלסטיק כל יום, חישב הצוות.

---

מה שחוקרים אחרים עדיין לא יודעים זה האם זה מסוכן? כל אחד אוכל ושואף חול ואבק, וזה לא

ברור אם ספיגה נוספת של חלקיקי פלסטיק תזיק לָנוּ. "רוב מה שאתה בולע הולך לעבור

ישר דרך המעיים שלך החוצה מהקצה השני", אומרת תמרה גאלווי, אקו-טוקסיקולוגית באוניברסיטת

אקסטר בריטניה. "אני חושבת שזה הוגן לומר שהסיכון הפוטנציאלי עשוי להיות גבוה", אומר לי

אשר בוחר את מילותיו בקפידה. חוקרים היו מודאגים לגבי נזקים פוטנציאליים של מיקרופלסטיק

במשך כמעט 20 שנה – אם כי רוב המחקרים התמקדו על הסיכונים לחיים ימיים. ריצ'רד תומפסון,

אקולוג ימי באוניברסיטת פלימות', בריטניה, תבע את המונח ב-2004 המתאר חלקיקי פלסטיק

קטנים מ-5 מילימטרים לרוחב, לאחר שהצוות שלו מצא אותם בחופים בריטיים. מאז ראו מדענים

מיקרו-פלסטיק בכל מקום שהם הסתכלו: באוקיינוסים עמוקים; בשלג הארקטי ובאנטארקטיקה

קרח; ברכיכות, מלח שולחן, מי שתייה ובירה; נסחף באוויר או יורד עם גשם מעל הרים וערים.

החתיכות הקטנטנות האלה יכולות לקחת עשרות שנים או יותר להתכלות במלואן.

"כמעט בטוח שיש רמת חשיפה כמעט בכל המינים", אומר גאלווי.

החקירות המוקדמות ביותר של מיקרופלסטיק התמקדו בחרוזי מיקרו שנמצאו במוצרי צריכה

וקוסמטיקה, כדורי פלסטיק אלו (מיקרובידס) יכולים לדלוף מהמוצרים, כמו גם כתוצאה משברים

שאט אט נשחקים מבקבוקים שנזרקו וחפצים אחרים גדולים שהפכו לפסולת. כל אלה נשטפים אל

נהרות ואוקיינוסים:

בשנת 2015, אוקיינוגרפים העריכו שיש בין 15 טריליון ל-51 טריליון חלקיקי מיקרופלסטיק –

חלקיקים צפים במים עיליים ברחבי העולם. מקורות אחרים של מיקרופלסטיק מאז זוהו: חלקיקי

פלסטיק נפלטו מצמיגי מכונית על כבישים ונשפכו מיקרוסיבים סינתטיים מבגדים. החלקיקים

נושבים מסביב בין ים ויבשה, אז אנשים נחשפים, שואפים או אוכלים פלסטיק מכל מקור מצוי.

סקרים מוגבלים של מיקרו-פלסטיק באוויר, מים, מלח ופירות ים, מצאו כי ילדים ומבוגרים עלולים לבלוע

מהסביבה בין עשרות ליותר מ-100,000 חלקיקי מיקרו-פלסטיק בכל יום, אלברט קואלמנס, מדען סביבה

באוניברסיטת Wageningen בהולנד, דיווח זאת במרץ האחרון. הוא ועמיתיו חושבים שבמקרים הגרועים ביותר,

אנשים עשויים לבלוע מיקרו-פלסטיק בכמות שווה למסה של כרטיס אשראי בכל שנה.

הרגולטורים עושים את הצעד הראשון לקראת כימות הסיכון לבריאות האנשים – מדידת חשיפה.

ביולי הקרוב, מדינת קליפורניה, המועצה לבקרת משאבי מים, סניף של הסוכנות להגנת הסביבה של

המדינה, יהפוך לרגולטור הראשון בעולם. ותהפוך לסמכות להכריז על שיטות סטנדרטיות עבור כימות ריכוזי

מיקרופלסטיק במי שתייה, במטרה לנטר מים במהלך ארבע השנים הבאות ולדווח על התוצאות

בפומבי.

הערכת ההשפעות של חלקיקי פלסטיק זעירים על אנשים או בעלי חיים היא החצי השני של

החִידָה. זה קל יותר לומר מאשר לעשות. יותר ממאה מחקרי מעבדה חשפו בעלי חיים,

בעיקר אורגניזמים מימיים, למיקרופלסטיק. הממצאים שלהם מראים – כי החשיפה עשויה להוביל

אורגניזמים מסוימים להתרבות פחות ביעילות או לסבול מנזק פיזי – קשה לפרש מכיוון שמיקרו-

פלסטיק משתרע על פני צורות רבות, גדלים והרכבים כימיים, ורבים מהמחקרים השתמשו בחומרים

שהיו די בניגוד לאלה שנמצאים בסביבה. החלקיקים הזעירים ביותר, הנקראים ננו-פלסטיק –

קטן מ-1 מיקרומטר – מדאיגים חוקרים יותר מכל (ראו איור – 'מיקרופלסטיק בקנה מידה').

חלקם עשויים באופן פוטנציאלי להיות מסוגלים להיכנס לתאים. לשבש את הפעילות התאית.

אבל לרוב אלה חלקיקים קטנים מכדי לראות אפילו עבור מדענים.

הם לא נספרו בהערכות התזונה של קולמנס, וקליפורניה לא מנסה אפילו לפקח עליהם.

---

דבר אחד ברור: הבעיה רק צפויה לגדול. כמעט 400 מיליון טונות של פלסטיק

מיוצרים מדי שנה, המסה צפויה יותר מלהכפיל עד 2050. גם אם כל ייצור הפלסטיק

יופסק מחר בקסם, הפלסטיק הקיים במזבלות ובסביבה – מסה המוערכת בסביבות 5 מיליארד

טונות – ימשיכו להתדרדר לחלקיקים קטנטנים, שברים שאי אפשר לאסוף או לנקות, וזה צפוי להעלות כל הזמן

את רמות המיקרו-פלסטיק. קולמנס מכנה זאת "פצצת זמן מפלסטיק". "אם אתה שואל אותי על סיכונים, אני לא

כזה מבוהל היום", הוא אומר. "אבל אני קצת מודאג מהעתיד אם לא נעשה כלום".

דרכי פגיעה

לחוקרים יש כמה תיאוריות לגבי איך חלקיקי מיקרו-פלסטיק עלולים להזיק. אם הם כן

קטנים מספיק כדי להיכנס לתאים או רקמות, הם עלולים לשבש רק מעצם היותם נוכחות זרה – כמו

עם סיבי האסבסט הארוכים והדקים, מה שעלול להדליק רקמת ריאה ולהוביל לסרטן. יש הקבלה

פוטנציאלית לזיהום אוויר: כתמים מפויחים מתחנות כוח, אגזוזי רכבים ושריפות יער הנקראים PM10

ו-PM 2.5 חלקיקים בגודל 10 μm ו 2.5 μm לרוב – ידועים כמשקעים בדרכי הנשימה והריאות,

וריכוזים גבוהים שלהם יכולים לפגוע במערכת הנשימה. ובכל זאת, חלקיקי PM10

נמצאו ברמות גבוהות אלפי מונים מהריכוזים שבהם מיקרופלסטיק נמצא באוויר, מציין קולמנס.

חלקיקי מיקרו-פלסטיק גדולים יותר נוטים להפעיל יותר השפעות שליליות, אם בכלל, באמצעות רעילות

כימית. היצרנים מוסיפים תרכובות כגון פלסטיקאים, מייצבים ופיגמנטים לפלסטיק, ורבים מהחומרים

האלה כן מסוכנים – למשל, ידועים כמשבשי המערכות האנדוקריניות (הורמונליות). אבל אם בליעת

מיקרופלסטיק מעלה משמעותית את החשיפה שלנו לכימיקלים אלה תלויה במהירות בה הם יוצאים

מתוך חלקיקי הפלסטיק וכמה מהר עוברים חלקיקים אלו בגופנו – גורמים שהחוקרים רק מתחילים

ללמוד.

---

רעיון נוסף הוא שמיקרופלסטיק בסביבה עלול למשוך מזהמים כימיים ואז להעביר אותם לבעלי חיים

אשר אוכלים את החלקיקים המזוהמים. אבל חיות בולעות מזהמים ממזון ומים בכל מקרה, וייתכן

אפילו שכתמי פלסטיק, אם אינם מזוהמים במידה רבה בעת הבליעה, יכולים לעזור להסיר מזהמים

המצויים במעי של בעלי חיים.

חוקרים עדיין לא יכולים להסכים אם מיקרו-פלסטיק הסופח מזהמים הוא בעיה משמעותית, אומרת

ג'ניפר לינץ', ביולוגית ימית המזוהה עם US National מכון התקנים והטכנולוגיה בגאית'רסבורג,

מרילנד. אולי אופן הפגיעה הפשוט ביותר – מתרחש כשזה מגיע לאורגניזמים ימיים,

למעשה האורגניזמים בולעים חלקיקי מיקרופלסטיק ללא כל ערך תזונתי, וכתוצאה מכך לא אוכלים

מספיק מזון כדי לִשְׂרוֹד. גניפר לינץ', מובילה את המרכז למחקרי פסולת ימית באוניברסיטת הוואי

פסיפיק בהונולולו, במחקר נותחו לאחר המוות צבי ים שנמצאו מתים בחופים, מצאו פלסטיק

במעיים ובכימיקלים ברקמות שלהם.

בשנת 2020, הצוות שלה השלים מערך ניתוחים עבור 9 צבי ים קרני (Hawksbill sea turtle),

בני פחות מ-3 שבועות. צב אחד, באורך 9 סנטימטר בלבד, היו לו 42 חתיכות פלסטיק במעיים.

רובם היו מיקרופלסטיק. "אנחנו לא מאמינים שאף אחד מהם מת במיוחד מפלסטיק", אומרת לינץ'.

אבל היא תוהה האם ייתכן שהצבים נאבקו להתפתח מהר ככל שהם צריכים. "זהו שלב קשה מאוד

בחיים עבור החבר'ה הקטנים האלה".

---

מחקרים ימיים

חוקרים עשו את מירב העבודה על סיכונים מיקרופלסטיים לאורגניזמים ימיים.

זואפלנקטון, למשל, בין האורגניזמים הימיים הקטנים ביותר, גדל לאט יותר ומתרבה פחות בהצלחה

בנוכחות של מיקרופלסטיק, אומרת פנלופה לינדקה, ביולוגית ימית במעבדת-Plymouth Marine,

בריטניה: הביצים של החיות קטנות יותר ובעלות פחות סיכוי לבקוע. הניסויים שלה מראים

שבעיות הרבייה נובעות מכך שהזואופלנקטון לא אוכל מספיק מזון.

אבל, בגלל שאקו-טוקסיקולוגים התחילו להפעיל ניסויים לפני שידעו אילו סוגים של מיקרופלסטיק

קיים בסביבות מימיות, הם היו תלויים במידה רבה בחומרים מיוצרים, בדרך כלל באמצעות כדורי

פוליסטירן בגדלים קטנים יותר ובריכוזים הרבה יותר גבוהים מהסקרים שנמצאו.

---

מדענים החלו לעבור ליותר תנאים מציאותיים מבחינה סביבתית. סיבים או שברי פלסטיק, במקום ספירות.

חלקם התחילו לערוך את המבחן שלהם עם חומרים כימיקלים המחקים ביופילם, מה שנראה כגורם לבעלי חיים

לסיכוי גבוה יותר לאכול מיקרופלסטיק. נראה כי סיבים הם בעיה מיוחדת. בהשוואה לכדורים, סיבים לוקחים יותר

זמן לעבור דרך זואופלנקטון, אומרת לינדקה.

בשנת 2017, חוקרים אוסטרלים דיווחו על כך שזואופלנקטון הנחשף לסיבים מיקרופלסטיים

הפיק מחצית מהמספר הרגיל של לרוות והבוגרים היו קטנים יותר משמעותית. הסיבים לא נבלעו,

אלא החוקרים ראו שהם מפריעים לשחייה, וזוהו עיוותים בגופם של האורגניזמים.

מחקר נוסף, בשנת 2019 מצא כי סרטני פסיפיק (Emerita analoga) אשר נחשפו לסיבים חיו חיים קצרים יותר.

---

רוב מחקרי המעבדה חושפים אורגניזמים לסוג אחד של מיקרופלסטיק, בגודל מסוים, פולימר וצורה. בסביבה

הטבעית, אורגניזמים נחשפים לתערובת, אומר קולמנס. בשנת 2019, הוא והדוקטורנטית שלו התלמידה מירל קוי

דגמה את השפע של מיקרופלסטיק הנאסף מ-11 סקרים של אוקיינוסים, נהרות ומשקעים, לבניית מודלים

של תערובות בסביבות מימיות. בשנה שעברה, השניים חברו לעמיתים להשתמש במודל זה בסימולציות

ממוחשבות המנבאים באיזו תדירות ייתקלו דגים במיקרופלסטיק קטן מספיק כדי לאכול,

ואת הסבירות לאכול מספיק חלקיקים כדי להשפיע על צְמִיחָה. החוקרים מצאו נכון לעכשיו רמות זיהום

מיקרו-פלסטיק, דגים מסתכנים בסיכון הזה ב-1.5% מהמיקומים שנבדקו עבור מיקרופלסטיק. אבל סביר להניח

שיהיו נקודות חמות שבהן הסיכונים יהיו גבוהים יותר, אומר קולמנס.

אפשרות אחת היא הים העמוק: ברגע שהחלקיקים מגיעים לשם, לעתים קרובות הם נקברים במשקעים,

לא סביר שהמיקרו-פלסטיק יגיע למקום אחר ואין דרך לנקות אותם. האוקיינוסים כבר מתמודדים עם

גורמי לחץ רבים, מה שגורם ללינדקה לפחד, הוא מצב בו מיקרו-פלסטיק ידלדל עוד יותר את אוכלוסיית

הזואופלנקטון. הם יעבירו זאת הלאה בשרשרת מזון עד לאנשים. "אם אנחנו עושים נוקאאוט למשהו כמו

זואופלנקטון, הבסיס שלנו במארג המזון הימי, אנחנו נדאג יותר להשפעות על אוכלוסיות הדגים

והיכולת להאכיל את אוכלוסיית העולם".

מחקרים בבני אדם

באף מחקר שפורסם עדיין לא נבדקו ישירות ההשפעות של חלקיקי מיקרו-פלסטיק על אנשים,

אומרים חוקרים מובילים. המחקרים הזמינים היחידים מסתמכים על ניסויי מעבדה החושפים תאים או

רקמות אנושיות למיקרופלסטיק, או מחקרים בבעלי חיים כגון עכברים או חולדות. במחקר אחד

לדוגמה, עכברים אשר אכלו כמויות גדולות של מיקרופלסטיק הראו דלקת במעי הדק שלהם.

לעכברים שנחשפו למיקרו-פלסטיק בשניים מהמחקרים היתה ספירת זרע מופחתת.

ופחות גורים או גורים קטנים יותר, בהשוואה לקבוצות ביקורת.

חלק מהמחקרים במבחנה על תאים אנושיים או ברקמות גם מעידות על רעילות. אבל, בדיוק כמו עם

המחקרים הימיים, לא ברור האם הריכוזים שבהם נעשה שימוש רלוונטיים לאיזה עכברים – או

אנשים – נחשפים אליהם. רוב המחקרים השתמשו גם בכדורי פוליסטירן, שלא מייצגים את המגוון של

מיקרו-פלסטיק אותו אנשים בולעים בסביבה הטבעית. גם קולמנס מציין זאת. המחקרים הללו הם  

מהראשונים מסוגם. יש יותר מחקרים במבחנה מאשר מחקרים בבעלי חיים, אבל חוקרים אומרים

שהם עדיין לא יודעים איך לעשות זאת להוציא את ההשפעות של חלקיקי פלסטיק מוצקים על רקמות

לבעיות בריאות אפשריות בחיות שלמות.

---

שאלה אחת סביב הסיכון היא האם מיקרו-פלסטיק יכול להישאר בגוף האדם, או עלול להצטבר ברקמות

מסוימות. מחקרים בעכברים מצאו שמיקרופלסטיק סביב 5 μm רוחב יכול להישאר במעיים או להגיע לכבד.

יש מידע מוגבל מאוד ומעט נתונים על כמה מהר עכברים מפרישים מיקרופלסטיק וההנחה שרק חלק של

מהחלקיקים בגודל 1-10 μm ייספגו לתוך הגוף דרך המעיים, קולמנס ועמיתיו מעריכים שאדם עשוי לצבור כמה

אלפי חלקיקי מיקרו-פלסטיק בגוף שלהם במהלך חייהם.

כמה חוקרים התחילו לחקור האם ניתן למצוא מיקרופלסטיק ברִקמָת אדם. בדצמבר, צוות תיעד זאת

לראשונה במחקר שבדק שישה שיליות. חוקרים שברו את הרקמה עם חומר כימי, ואז בדקו מה

נשאר, ובסופו של דבר היו 12 חלקיקים של מיקרופלסטיק ב-4 מהשלייות הללו. ובכל זאת זה לא

בלתי אפשרי שהחלקיקים הללו היו תוצאה של זיהום כאשר השליות נאספו או נותחו, אומר רולף

האלדן, מהנדס סביבה-בריאות באוניברסיטת אריזונה סטייט בטמפה – למרות שהוא משבח את

החוקרים על מאמציהם להימנע מזיהום, שכללו אחזקת מחלקות לידה נקיות מחפצי פלסטיק, ועל כך

שמראה כי סט בקרה של חומרים ריקים שהועברו באותו מדגם לא היה מזוהם. "יש אתגר

מתמשך של הוכחה חד משמעית שמקורו של חלקיק נתון למעשה ברקמה", הוא אומר.

אלה שמודאגים מהחשיפה שלהם למיקרו-פלסטיק יכולים פשוט להפחית את השימוש בפלסטיק,

אומר לי. העבודה שלו על כלי מטבח מצאו כי כמויות הפלסטיק הדולפות תלוי מאוד בטמפרטורה –

אשר זו הסיבה שהוא הפסיק לחמם אוכל במיקרוגל במיכלי פלסטיק.

כדי להפחית בעיות לתינוק כתוצאה משימוש בבקבוקי פלסטיק, הצוות שלו מציע להורים

לשטוף בקבוקים מעוקרים עם מים קרירים אשר בושלו בקומקומים שאינם עשויים מפלסטיק, כדי

להרחיק כל מיקרו-פלסטיק שהשתחרר במהלך העיקור. והם יכולים להכין פורמולה לתינוק

במיכלי זכוכית, מילוי בקבוקי האכלה לאחר שהחלב התקרר. הצוות כעת מגייס הורים לנדב דגימות

שתן וצואה של התינוקות שלהם לניתוח מיקרופלסטי.

חלקי הננו

חלקיקים קטנים מספיק כדי לחדור ולהסתובב ברקמות, או אפילו בתאים, הם מהסוג המדאיג ביותר,

ומצדיקים יותר תשומת לב בדיגום סביבתי, אומר האלדן. מחקר אחד שנתן בכוונה לעכברות בהריון

לשאוף חלקיקים זעירים במיוחד, מצא כי מאוחר יותר מצאו את החלקיקים כמעט בכל איבר בעוברם.

"מנקודת מבט של סיכון, שם נמצא החשש האמיתי, וזה המקום שבו אנחנו צריכים יותר נתונים."

כדי להיכנס לתאים, חלקיקים בדרך כלל צריכים להיות קטנים מכמה מאות ננומטרים.

לא הייתה הגדרה רשמית של ננו-פלסטיק עד 2018, אז הציעו חוקרים צרפתים גבול הגודל העליון של 1 μm –

זעיר מספיק כדי להישאר מפוזרים דרך עמודת מים שבו אורגניזמים יכולים לצרוך אותם ביתר קלות, במקום

לשקוע או לצוף כמיקרופלסטיק גדולים יותר, אומרת אלכסנדרה טר האלי, כימאית אנליטית באוניברסיטת

פולסבאטייר בטולוז, צרפת.

אבל החוקרים לא יודעים כמעט כלום אודות ננו-פלסטיק; הם בלתי נראים ואינם יכולים פשוט להיגרף.

אלא רק מודדים אותם וזה הכשיל מדענים. חוקרים יכולים להשתמש במיקרוסקופים אופטיים וספקטרומטרים –

המבדילים בין חלקיקים לפי האינטראקציות השונות שלהם עם האור – כדי למדוד את האורך, הרוחב

וההרכב הכימי של חלקיקי פלסטיק לכמה מיקרומטרים. מתחת לסולם הזה, קשה להבחין בין חלקיקי פלסטיק

לחלקיקים שאינם פלסטיק כגון משקעים ימיים או תאים ביולוגיים. "אתה מחפש מחט בערימת שחת, אבל המחט

נראית כמו החציר", אומר רומן.

להנר, איש ננו-חומרים מדען באגודת מפרש וחוקר בקבוצת מחקר שוויצרית ללא מטרות רווח.

---

ב-2017, טר האלי ועמיתיה הוכיחו בפעם הראשונה שננו-פלסטיק קיים במדגם סביבתי: מי ים

שנאספו מהאוקיינוס ​​האטלנטי. היא חילצה מוצקים קולואידים מהמים, סיננה כל חלקיק גדול מ-1

מיקרומטר, שרפה את מה שנשאר, והשתמשה בספקטרומטר מסה – המסרקז מולקולות וממיין את

השברים לפי משקל מולקולרי – כדי לאשר את הפלסטיק הזה והאם פולימרים היו קיימים בשאריות.

עם זאת, זה לא נתן מידע על גדלים או צורות מדויקות של הננו-פלסטיק. טר האלי קיבלה מושג על

ידי לימוד המשטחים של שני מיכלי פלסטיק שהיא אספה במהלך המשלחת. המאה העליונה

מיקרומטרים הפכו גבישיים ושבירים, היא גילתה; היא חושבת שאולי זה גם כן נכון לגבי הננו-פלסטיק

שכנראה נשבר הרחק מהמשטחים הללו. לעת עתה, מכיוון שחוקרים לא יכולים לאסוף ננו-פלסטיק

מהסביבה, אלה שעושים מחקרי מעבדה טוחנים פלסטיק משלהם, מצפים לקבל חלקיקים דומים.

לשימוש בננו פלסטיק תוצרת בית יש יתרון: חוקרים יכולים להטביע תגים כדי לעזור לעקוב אחר

החלקיקים בתוך אורגניזמים נבדקים. להנר ועמיתיו הכינו פלורסנט חלקיקי פלסטיק בגודל ננו והניחו

אותם מתחת לרקמה שנבנתה מתאי רירית מעיים אנושית. התאים אמנם ספגו את החלקיקים, אבל

לא הראו סימנים של רעילות. מציאת כתמי פלסטיק מונחים בפרוסות שלמות של רקמה –

באמצעות ביופסיה, למשל – והתבוננות בהשפעות פתולוגיות כלשהן עשוי להיות החלק האחרון

בפאזל על סיכונים מיקרופלסטיים, אומר להנר. זה יהיה "מאוד רצוי", אומר האלדן. אבל כדי להגיע

לרקמות, החלקיקים יצטרכו להיות קטנים מאוד, שני החוקרים חושבים שזה יהיה מאוד קשה

לזהות אותם באופן סופי.

איסוף כל הנתונים הללו ייקח הרבה זְמַן. טר האלי שיתף פעולה עם אקולוגים כדי לכמת בליעת

מיקרופלסטיק בטבע הפראי. ניתח רק חלקיקים גדולים מ700 μm בכ-800 דגימות של חרקים ודגים

ארכו אלפי שעות, היא אמרה. החוקרים בודקים כעת את החלקיקים בטווח של 25-700 μm. "זה

קשה ומייגע, וזה הולך לקחת הרבה זמן לקבל את התוצאות", היא אומרת. להסתכל על הטווח הקטן

יותר של המידות, היא מוסיפה, "המאמץ הוא אקספוננציאלי."

---

אין זמן לבזבז

לעת עתה, החוקרים סבורים כי רמות המיקרופלסטיק וננו-פלסטיק בסביבה נמוכה מדי להשפיע על

בריאות האדם. אבל מספרם יעלה. בספטמבר האחרון, חוקרים העריכו כי כמות הפלסטיק המתווסף

לפסולת הקיימת מדי שנה – בין אם נזרק בזהירות למזבלות סגורות או פוזר על פני היבשה והים –

יכול לעלות מ-188 מיליון טון ב-2016 ל-380 מיליון טון בשנת 2040. עד אז, בערך 10 מיליון טון מזה יכולים

להימצא בצורה של מיקרופלסטיק, כך העריכו המדענים – חישוב שלא כלל את החלקיקים הנשחקים ללא הרף

מהפסולת הקיימת. אפשר למנוע מחלק מהפלסטיק שלנו להפוך לפסולת. אומר ויני לאו ב-Pew Charitable Trust

בוושינגטון די.סי המחבר הראשון של המחקר.

החוקרים מצאו שאם נטמיע כל פתרון מוכח על מנת לרסן את זיהום הפלסטיק, כולל מעבר למערכות

של שימוש חוזר, שימוש בחומרים חלופיים ומיחזור פלסטיק – כמות פסולת הפלסטיק המתווספת

עלולה לרדת ל140 מיליון טון בשנה עד 2040.

ללא ספק הרווחים הגדולים ביותר יגיעו מהימנעות השימוש בפלסטיק לשימוש יחיד "אין טעם לייצר  

דברים שעמידים 500 שנה ואז משתמשים בהם 20 דקות". אומר גאלווי. "דרך הוויה זו איננה ברת קיימא".

פורסם במקור: Nature.